《周礼》民极思想不是古代民本思想的绝响。
但是，人因为灵魂而伟大，因为精神而崇高。在儒家看来，死亡绝对不仅仅是告别和分离，更是归来和团聚。
如果单纯强调简化和节约，就把葬礼中极其重要的人文价值完全忽略了，祭丧之礼所发挥的慎终追远的意义也就丧失了直至清中期，戴震在情本的基础上，进一步融入知的因素，进而提出以情絜情[10](266)的主张，才算实质性地推进了此问题的解决。——这便是罗素说的‘灵性。则未至于同然，存乎其人之意见，非理也，非义也。在戴震之后，焦循着力弘扬戴震之学，并以发挥恕道为重心。
在各种情感中，儒家所讲的仁乃是一种平静无私的情感，这种情感他早期以为就是人的本能，后期又对本能作了区分，认为仁不是与身体相关的欲望那样的本能，而是能够体现生命本质的情感，虽也是一种本能，但与欲望不同，而与罗素所讲心灵的灵性相近。例如，梁启超的思想是重情的，在人生观问题上，他认为理性只能叫人知道某件事该做、某件事该怎样做法，却不能叫人去做事。陆游有一句大家耳熟能详的诗：王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。
虽然它如此古老，却能延续至今，因为它反映了人性，表达了人最诚挚的情感，许多内容具有永恒的意义。身为富翁的田先生在大陆捐建了许多学校图书馆、教学楼等，他为了捐资办学，将自己住的别墅都卖了。近年来考察了南洋华侨的葬礼，他们的葬礼有3天的，有5天的，有7天的，有的葬礼甚至拖到20多天后等到吉日举行。他们也将传统葬礼仪式进行了一些简化，但从入殓到出殡的主要传统仪式程序都在，过程与场面庄严肃穆，不但令逝者生荣死哀，而且令生者得到极大的心理安慰，足以安顿海外华人的人生信仰。
目前普遍性的家庭伦理失范与孩子教育问题与此密切相关。当我们去海外考察华侨中华文化传承，去韩国、日本考察时，还能在那里看到相当完备的家祭礼仪，真是礼失而求诸野。
清明节又要到了，因疫情不能回乡祭祖，转发旧文，感念先祖，以示慎终追远之意。孔子弟子问他应当如何对待父母，孔子的回答是：生，事之以礼。佛家以生死为大，以摆脱轮回为最终目的。参加丧礼的男士一律穿黑西服、系黑领带，直系亲属一般要穿白色的孝服，亲戚和晚辈要守灵磕头祭拜。
母亲也是这样，她85多岁突然去世之前，对于一些不太厉害的疾病就坚决放弃治疗，说到了这样的年纪了，还治它做什么？她们几乎都不识字，但是她们为什么在死亡显出如此的从容淡定精神？我想，是因为几千年礼乐文明积淀，使她们完成了对于生死觉悟，她们知道生命总有尽头，相信人生是有去处的，所以才能在生命的尽头彰显出人生的尊严。生和死是人生最熟悉的两件事 生命的尊严和意义，这是儒家祭葬礼所要解决的核心问题。这个问题不是从今天才开始考虑的，我们已经考虑了至少3000年。中华文明号称礼乐文明，我们原先没有基督教那样的宗教，中国人的生命的意义、价值、尊严，是靠两个字支撑起来的——礼乐。
当亲人去世后，你到墓地送葬祭祀时，会感觉空气中似乎弥漫着一种东西，令你伤感悲戚，你能体会到它的存在，却看不见也摸不着它，那就是刚刚逝去的亲人的魂气。后来南宋大儒朱熹，与其弟子对此进行了详细的讨论，他还写成了《朱子家礼》，详细规定了儒家四大人生礼仪即冠婚丧祭的仪程。
注：本文原载2019年4月5日《解放日报》，作者在此据原文做了少许修改。韩国今天的葬礼仪式仍然是儒家式的，虽然在具体内容上有所变革。
先人去世后的灵魂就附着在家庙或宗祠的牌位上，所以，对国人来讲，宗祠牌位和家祭仪式绝非可有可无，没有了它，中国人死无所归，必将沦为孤魂野鬼，所以，建议大家从自家开始，设立祖先牌位，恢复初一、十五和节日的家祭传统，就像海外华人一样。丧礼上的这个仪式称之为点主，对于理解儒家丧礼大有深意。像我的祖母，她老人家在那个贫穷的年代，活到九十四岁高龄，无疾而终。牌位一般用木板制作，呈长方形，下设底座，立于桌案之上。有一年，他的长子曾经带着他资助过的部分学校的校长与老师，到尼山圣源书院来研习传统文化。在身穿丧服的亲戚陪伴下，抬棺人将棺材高高托起，途中要经过事先搭好的独木桥，此时站在棺材前方的引路人会喊着号子指挥前进，路两旁则是穿素衣、戴麻布箍的舞者表演安魂舞，并在路上祭奠逝者。
存在主义认为，人是会死的存在物，其他动物不知道死，不懂得死，因而不会死，惟有人在活着的时候就开始注视体验着自己的死，并由此返回来审视生命的意义，决定自己一生的活法，并提前选择自己的死亡方式，这一切动物都是不会的。（演讲 赵法生 整理 记者 徐蓓） 作者附记：2019年清明节前夕，北京大学清明论坛邀请我就祭祖意义演讲，上海解放日报记者做了现场记录并发表。
她从容地迎接着死亡的到来，神态平静而安详。在我的家乡，老人们对于死亡并不是那么恐惧。
在儒家看来，死亡绝对不仅仅是告别和分离，更是归来和团聚。切不可小看家祭的意义。
后者祭祀的却是先人的灵魂，一般在祠堂或者家庙，或者在家里正堂举行，古代更重视的是庙祭。弘扬传统文化不是一句空话，传统文化就体现在人伦日用的礼仪之中，此时此刻，我们需要又一次制礼作乐，与时俱进地继承传统，返本开新，找回逝去的灵魂，让生命重新焕发光彩。有一年，当讲到我的一位祖弟因犯法被处置时，父亲竟然跪在前面失声痛哭，那是我们这些孩子最害怕的时候。牌位又叫神主牌，也叫灵位。
经过长期破坏，北方庙祭和家教传统多已经中断。葬礼中的路祭，算是人生最后的告别，这个人走了一辈子的路，从此之后他再也不走这条路了，亲人们在路上祭祀悼念他，为他送行。
生命无处不在，但一切生物中，只有人知道自己终将死去，并力图探求死亡的真谛。每到春节除夕，我们田家所有人都要到我家参加祭祖仪式，供桌上摆出家谱和宗族牌位，我爸爸跪在最前面，认真向祖先汇报一年来的工作，其中有一项是汇报孩子们一年的表现。
临终前，她问我母亲几点了，我母亲说7点，她说快了，8点就差不多了。儒家、道家、佛家对生死都有非常深入高明的见解，值得我们今天继续学习挖掘。
但是，人因为灵魂而伟大，因为精神而崇高。但就物质存在而言，人在宇宙中连一粒灰尘都不如。何谓丧礼？在我看来，丧礼是一种赋予生命以超越意义的终极关怀仪式。全世界没有任何其他民族，曾经被冠以礼乐文明的称号，今天的我们要对得起这四个字。
尤其值得一提的是，出殡当天要举行路祭，这是中国古代丧礼中一个仪式。儒家认为通过葬礼而安定的死亡不仅是告别，更是归来，不仅是分离，更是团聚。
中国社会科学院世界宗教研究所研究员赵法生做了题为《告别与归来——儒家祭丧礼中的人文精神》的演讲。传统儒家的祭祀有两种形式，墓祭和庙祭，前者就是所说的上坟，祭祀的先人的遗骨。
就是说，只有慎重地对待先人的葬礼祭礼，而不是草草了事，老百姓的为人品德才会越来越厚道。虽然，传统的祭丧礼不能完全搬到今天，但是其中有非常重要的意义，那就是安顿生命，养生送死，让中国人死后有个去处，精神有个归宿 |
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